Slovníček pojmů · Osobnost
Dcera sienského barvíře, jež neuměla latinsky, nikdy nestudovala a přesto psala papeži dopisy, v nichž mu vytýkala zbabělost. Do dějin se zapsala naléháním na návrat papeže z Avignonu do Říma.
Narodila se roku 1347 v Sieně jako jedno z více než dvaceti dětí. Sňatku se vzepřela, ostříhala si vlasy a rodina nakonec ustoupila; kolem roku 1363 se stala dominikánskou terciářkou, tedy členkou laického společenství žen, jež nosily řádový plášť, ale žily doma. Několik let strávila téměř v mlčení ve své komůrce, pak vyšla ven a začala ošetřovat nemocné v době, kdy Itálií pravidelně procházel mor. Kolem ní se utvořil okruh stoupenců a od počátku sedmdesátých let diktovala písařům dopisy – dochovalo se jich přes tři sta padesát a jsou adresovány od žen z předměstí až po krále a kardinály. Roku 1374 ji řádové vedení ve Florencii vyslýchalo, zda její vidění nejsou blud; obstála. V červnu 1376 dorazila do Avignonu, kde už téměř sedmdesát let sídlili papežové pod dohledem francouzských králů, a naléhala na Řehoře XI., aby se vrátil do Říma. Řehoř se v lednu 1377 skutečně vrátil – i když ho k tomu vedly hlavně válka s Florencií a rozpad papežského státu, Kateřinin hlas byl jedním z těch, jež rozhodly. Vítězství vydrželo krátce: po Řehořově smrti roku 1378 vypuklo papežské schizma, dva papežové se navzájem proklínali a Kateřina, jež se postavila za římského Urbana VI., trávila poslední dva roky v Římě marnými pokusy o smír. Zemřela 29. dubna 1380 ve třiatřiceti letech.
Zůstal po ní Dialog o Boží prozřetelnosti, diktovaný spis o cestě duše k Bohu, a soubor dopisů, jenž patří k počátkům italské prózy. Zůstal i příklad, který se v pozdějších stoletích citoval často: laička bez úřadu a vzdělání mluvila k papeži z pozice svědomí.
Svatořečil ji roku 1461 Pius II., sám rodák ze Sieny. Svátek slaví 29. dubna, zobrazuje se v bílém dominikánském rouchu s lilií, křížem a trnovou korunou. Roku 1970 ji Pavel VI. prohlásil učitelkou církve – spolu s Terezií z Ávily jako vůbec první ženu – a roku 1999 se stala spolupatronkou Evropy.