Pugačovovo povstání

Největší odpor proti centralizaci Kateřiny II. vzešel od kozáků. Jemeljan Pugačov vzdoroval carské armádě dva roky, ovládl rozsáhlá území na jihu evropského Ruska a na dobytém území zaváděl vlastní správu i vojsko organizované podle carského vzoru včetně hodností. Zajmout se jej podařilo teprve po zradě vlastních kozáků a počátkem roku 1775 byl v Moskvě popraven. Povstání ukázalo, že reformy shora se dolních vrstev vůbec nedotkly.