Odborná literatura

To, co o dané době napsal někdo pozdější: monografie, studie, učebnice, encyklopedické heslo. Autor u události nebyl a ví jen tolik, kolik vyčetl z pramenů; proto se literatura po každé generaci přepisuje, kdežto pramen zůstává týmž pramenem navěky. Historik z pramenů zjišťuje a s literaturou polemizuje. Hranice mezi obojím se přitom posouvá – Palackého Dějiny národu českého jsou literaturou ke středověku, ale prvotřídním pramenem k dějinám 19. století.