Chalífát

Říše spravovaná chalífou, tedy zástupcem prorokovým, v jehož osobě splývala moc náboženská se světskou. Postupně jej řídily dynastie Umajjovců z Damašku a Abbásovců z Bagdádu, vedle nichž vyrostl samostatný chalífát córdobský. Ohromné území se z jediného místa řídit nedalo, a soustava se proto drobila na soupeřící emiráty a sultanáty. Náboženský a kulturní okruh přesto trval dál i po ztrátě jednotného politického středu.