Patriciové a plebejové

Dvě hlavní vrstvy římské společnosti: patriciové a plebejové – urozená privilegovaná menšina a proti ní svobodný lid s měšťany. Pod nimi stáli proletarii, bezzemci bez majetku a práv, a otroci, jež Římané pokládali za součást rodiny – v některých obdobích tvořili až třetinu obyvatel města. Poté, co si plebejové vybojovali rovnost, splynula horní vrstva obou skupin v tzv. nobilitu. Slovo proletarii se od 19. století užívá pro dělnické a rolnické vrstvy.