Alchymie

Nauka o proměnách látek, sledující dva cíle: přeměnu obecných kovů ve zlato a nalezení kamene mudrců, jenž měl léčit nemoci a prodlužovat život. Rudolf II. vydržoval alchymisty po zástupech a stejně si počínala i část šlechty; hranice mezi podvodníkem a badatelem přitom bývala tenká. Přes všechnu pověrečnost zanechaly laboratoře postupy, přístroje a poctivě zapsaná pozorování, z nichž později vyrostla chemie. Zlato nevzniklo nikdy – zato vznikla metoda.