1765 – Wattův parní stroj

Vodní kolo mělo vadu: stálo vždy jen u řeky. Skotský mechanik James Watt zdokonalil Newcomenův atmosférický stroj odděleným kondenzátorem, čímž snížil spotřebu paliva zhruba na čtvrtinu, a ve spojení s podnikatelem Matthewem Boultonem převedl roku 1781 přímočarý pohyb pístu na otáčivý. Z důlního čerpadla se tak stal univerzální pohon, jejž bylo možno postavit kdekoliv a připojit k čemukoliv – a jeho jméno nosí dodnes jednotka výkonu.